總氮是水中各種形態無機和有機氮的總量，水中氮元素的過量排放會引起水體富營養化，使藻類大量繁殖，出現水華赤潮，當水中總氮含量大于0.3mg/L時，即達到富營養化的標準；另外，硝酸鹽本身對人無害，但在體內會被還原為亞硝酸鹽，一方面，亞硝酸鹽會與血紅蛋白反應生成高鐵血紅蛋白，影響氧的傳輸能力，特別對于嬰兒，易導致高鐵血紅蛋白癥(藍嬰病)；另一方面，亞硝酸鹽過高，會與蛋白生成亞硝胺，屬于強致癌物質，對健康危害極大。

        大量未經處理或未經適當處理的含氮廢水排放，會給環境造成嚴重的危害：

        1.  造成水體的富營養化。當水體中的總氮含量過高時，促進藻類植物的過度繁殖。

        2.  消耗水體中的氧氣。藻類的大量繁殖，消耗水中大量的溶解氧，使水體中溶解氧含量急劇下降。

        3.  對人體及生物有毒害作用。水體中的氨可轉化為亞硝酸鹽和硝酸鹽，對人體潛在的威脅。

        那是什么原因導致總氮超標的呢？

        1.  受上游來水的影響：若上游來水中的氮含量高于本段水質類型要求，該地表水中的總氮含量就會超標。

        2.  農業面源污染：主要是氮肥流失，通過地表徑流匯入河流，或是家禽養殖水進入，這也會導致總氮超標。

        3.  居民生活污染：生活污水和生活固體廢物中的總氮含量過高，流入地表水中也會導致其過高。

        4.  自然環境因素：主要是受自備現狀及地質土壤環境的影響