環境保護就是人類有意識地保護自然資源并使其得到合理的利用，防止自然環境受到污染和破壞；對受到污染和破壞的環境必須做好綜合治理，以創造出更適合于人類生活、工作的環境。

濫伐森林

保護環境是為了減少環境污染給生態系統造成直接的破壞和影響，破壞生態平衡，如土地沙漠化、濫伐森林帶給生態系統和人類社會的直接間接的危害。有時這種環境效應的危害比直接危害更大。例如，溫室效應、酸雨和臭氧層破壞就是由大氣污染衍生出的惡果。這種由環境污染衍生的環境效應具有滯后性，往往在污染發生的當時不易被察覺或預料到，然而一旦發生就表示環境污染已經發展到相當嚴重的地步，必須進一步整頓和治理，并有科學的規劃。當然，環境污染最直接、最容易被人所感受的后果是這些污染使人類環境的質量下降，影響人類的生活質量、身體健康和生產活動。例如城市的空氣污染造成空氣污濁，人的發病率上升等等；水污染使水環境質量惡化，飲用水源的質量普遍下降，威脅人的身體健康，引起胎兒早產或畸形，等等。嚴重的污染事件不僅帶來健康問題，也造成社會問題。隨著環境污染的不斷加劇和人們環境意識的提高，由于污染引起的人群糾紛和沖突事件也在逐年增加。

海洋污染使海洋生物死亡

目前在全球范圍內都不同程度地出現了環境污染問題，具有全球影響的有大氣污染、海洋污染、城市環境問題等。隨著經濟和貿易的全球化，環境污染也日益呈現出國際化趨勢。近年來出現的垃圾廢物通過海洋漂移輸送到國外，就是這方面的突出的問題。所以環境保護顯得格外刻不容緩。

要做好環境保護工作，我們必須了解環境保護的內容。環境保護的內容主要有以下幾個方面：

（1）防治由生產和生活引起的環境污染。包括科學防治工業生產所排放的“三廢”（廢水、廢渣、廢氣）、粉塵、放射性物質以及產生的噪聲和電磁微波輻射，交通運輸活動產生的有害氣體、液體、噪聲，海上船舶運輸排出的污染物，工農業生產和人民生活使用的有毒有害化學品，城鎮生活排放的煙塵、汽車尾氣污水和垃圾等造成的污染。

廢水、廢渣、廢氣

（2）防止由于城市建設和開發活動引起的環境破壞。包括大型水利工程、鐵路、公路、大型港口碼頭、機場等工程建設對環境造成的污染和破壞，農墾和圍湖造田活動、海上油田、森林和礦產資源的開發對環境的破壞和影響。

海上油田

（3）保護有特殊價值的自然環境。包括對珍稀物種及其生活環境、特殊的自然保護區、地質景觀等提供有效的保護。另外，合理進行城鄉規劃，控制水土流失和沙漠化、植樹造林、控制人口的增長等，都是環境保護的有效措施。

目前，環境保護已成為當今世界各國政府和人民的共同任務之一。我國把保護環境確立為我國的一項基本國策，并制定和頒布了一系列環境保護的法律、法規，以保證生態環境得到完善的保護。