盡管地球上的水很豐富，但由于淡水資源數量有限，分布又不均勻，加上人口急驟增長和工農業用水量不斷增加，許多地區缺水的現象仍十分嚴重。盡管地球上的水是可再生和不斷循環的，但由于環境污染日趨嚴重，水質日益惡化。全球性的水資源危機給人類帶來了極大的危害。已引起人類的普遍關注。

一、水污染對人體的危害

人體在新陳代謝的過程中，隨著飲水和食物，把水中的各種元素通過消化道進入人體的各個部分。當水中缺乏某些或某種人體生命過程所必需的元素時，都會影響人體健康。例如，有些地區水中缺碘，長期飲用這種水，就會導致“大脖子病”，就是醫學上所稱的“地方性甲狀腺腫 ”。當水中含有有害物質時，對人體的危害更大。致癌物質可以通過食用受污染的食物（糧食、蔬菜、魚肉等），帶入人體，還可以通過飲水進入人體。據調查，飲用受污染水的人，患肝癌和胃癌等癌癥的發病率，要比飲用清潔水的高出61.5%左右。當污水中含有汞、鎘等元素排入河流和湖泊時，水生植物就把汞、鎘等元素吸收和富集起來，魚吃水生植物后，又在其體內進一步富集，人吃了中毒的魚后，汞、鎘等元素在人體內富集，使人體患病而死亡。這樣，從水生植物→ 水生小動物→ 小魚→ 大魚→ 人體，形成了一條食物鏈。人體最后成了汞、鎘等元素的“落腳點”。

二、水污染對水生生物的危害

水中生活著各種各樣的水生動物和植物。生物與水、生物與生物之間進行著復雜的物質和能量的交換，從數量上保持著一種動態的平衡關系。但在人類活動的影響下，這種平衡遭到了破壞。當人類向水中排放污染物時，一些有益的水生生物會中毒死亡，而一些耐污的水生生物會加劇繁殖，大量消耗溶解在水中的氧氣，使有益的水生生物因缺氧被迫遷棲他處，或者死亡。特別是有些有毒元素，既難溶于水又易在生物體內累積，對人類造成極大的傷害。如汞在水中的含量是很低的，但在水生生物體內的含量卻很高，在魚體內的含量又高得出奇。假定水體中汞的濃度為1，水生生物中的底棲生物（指生活在水體底泥中的小生物）體內汞的濃度為700，而魚體內汞的濃度高達860。由此可見，當水體被污染后，一方面導致生物與水、生物與生物之間的平衡受到破壞，另一方面一些有毒物質不斷轉移和富集，最后危及人類自身的健康和生命。

三、水污染對工農業生產的影響

工農業生產不僅需要有足夠的水量，而且對水質也有一定的要求。否則，對工農業會造成很大的損失，特別是工農業生產過程中使用了被污染了的水后，對人類有著極大的危害。一是使工業設備受到破壞，嚴重影響產品質量。二是使土壤的化學成分改變，肥力下降，導致農作物減產和嚴重污染。三是使城市增加生活用水和工業用水的污水處理費用。