氨氮對魚類的毒害有急性中毒與慢性中毒之分。氨氮慢性中毒危害為：魚類攝食量降低，生長緩慢，組織損傷，降低氧在魚體組織間的輸送。急性中毒危害為：魚類表現為亢奮，在水中喪失平衡，抽搐，中毒嚴重的會造成死亡。
池魚氨氮中毒初期表現為食欲下降，搶食不積極，時而游出水面，時而潛入水底，魚溜池邊漫游，甚至出現白天浮頭不散現象。這一階段也隨之有數量不等的死魚現象，多見體大者先死。慢性中毒出現免疫力降低，容易感染疾病。當出現嚴重中毒時，魚群全池浮頭，開動增氧機后，魚群回避不近，向四周散浮，投施增氧劑也不見浮頭緩解。留心觀察，可見魚呼吸急促，身體側翻，體色變淺，不久則昏迷而死。
氨氮中毒的特點與先兆
（一）氨氮中毒的特點
⑴中毒時間。氨氮中毒，沒有季節、晝夜之分，沒有天氣好壞之分。但多見于成魚池、密養高產池及能灌不能排的魚池。
⑵中毒癥狀。氨氮中毒，魚群浮頭不明顯。呼吸急促，亂游亂竄，時而浮起，時而下沉，時而跳躍掙扎，游動遲緩，麻痹乏力。體暗，鰓烏，口腔發紫，粘液增多，最后活力喪失，慢慢沉入水底而死亡。
⑶中毒魚類。氨氮中毒，輕者多見先死底層魚類，尤其是鯉魚。耐氨氮力強的鯽魚及泥鰍常可幸存。如池塘混養鰱、鳙、鯉、草魚時，先大批中毒死亡的是鯉和鰱，草魚及鳙魚絕不會同批中毒。
⑷增氧無效。氨氮中毒，開啟增氧機，池魚四散回避，不敢靠近。撒潑增氧劑，浮游魚群仍然毫無反應，癥狀如初。
（二）氨氮中毒的先兆 
⑴水體渾濁，過肥，透明度低，并有藍褐色油膜覆蓋。
⑵常見氣泡從池底往上冒，并能在池邊嗅到腥臭氣味。
⑶池魚食欲下降，搶食強度減弱。來時三三兩兩，去時不忙不慌。
⑷鰓絲烏紫，血色暗紅不鮮。⑸常出現零星死魚，但死亡原因難尋。